자폐범주성장애란 무엇일까요? 자폐 스펙트럼 장애의 특징에 대해 알아 보아요.

자폐 범주성 장애(autism spectrum disorders)는 사회적 행동의 결함, 특이하고 고정된 행동, 의사소통 문제가 특징입니다. 이 장애는 중증도 범위가 다양하기 때문에 자폐 범주성이라고 부른다고 합니다. 처음부터 의사소통기술 습득에 어려움을 보이기도 하지만 어떤 아동들은 정상적으로 사회적인 의사소통기술을 학습하다 갑자기 이런 기술이 악화되기도 합니다.

자폐 범주성 장애에는 자폐증, 아스퍼거 증후군, 레트 증후군, 소아기 붕괴성 장애가 해당됩니다. 이 장애들은 몇 가지 공통된 특징을 가지고 있어요.

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★ 자폐증

- 자폐 아동은 이런 특징이 있어요.

1. 사회적 상호작용의 결함을 보입니다(예: 부모, 형제, 또래와의 정서적 분리). 비언어적인 눈맞춤이나 끄덕이거나 가리키기 요구하기의 제스쳐를 사용하는데 어려움을 보입니다. 자신이 좋아하는 물건을 다른 사람에게 보여주거나 자랑하기 등의 행동도 나타나지 않습니다.

2. 의사소통의 결함을 보입니다(예: 언어 기술의 부족). 가장 눈에 띄는 결함은 사회적 목적으로 사용하지 못하는 것입니다.

3. 제한적이며 반복적이고 정형화된 행동, 관심, 활동을 보입니다. 같은 것만을 고집하며 사소한 환경 변화에 민감하게 반응하며 괴로워합니다. 문을 열었다 닫았다 하기나 자동차 바퀴를 굴리는 등의 같은 행동을 반복하는 모습을 자주 보입니다.

 

- 원인은 무엇인가요? 아직 원인을 분명하게 밝히지 못한다고 합니다. 자폐증의 원인으로 발견된 특별한 유전자는 없지만, 연구자들이 이 장애의 원인이 되는 유전자를 찾고 있다고 합니다. 그러나 유전에 기초했을 수 있다는 과학적 증거들은 있다고 해요. 이 가설을 뒷받침하는 가설로는 다음과 같습니다.

1. 자폐증의 가계 발병률은 일반 인구 발병률보다 높다.

2. 여성보다 남성에게 자폐증이 더 많다.

3. 일반 형제보다 일란성 쌍생아에게 자폐증이 더 많다.

4. 일반인보다 '취약 X증후군'군에서 자폐증이 더 많다.

 

 

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★ 행동 특성

전형적으로 생후 3년 내에 증상이 나타나며 다른 사람과 접촉하려는 의도가 부족합니다. 물건을 가리키거나 다른 사람에게 도움을 청하지 않고 혼자 해내려고 하는 일이 많습니다.  의미 없는 행동을 반복하기도 합니다. 또한 자해 행동을 보이기도 하고, 변화를 싫어합니다.

 

★ 말과 언어 특성

말과 언어 모두 발달이 지체될 수도 있고 말소리를 정확히 산출하지 못할 수도 있습니다. 단조로운 억양에 목소리 크기 조절에도 어려움을 겪습니다. 이름을 부르는 소리나 지시에 따르지 못하는 등 사람들의 말소리에는 관심을 보이지 않지만 전자제품 소리나 다른 물건의 소리에는 바로 반응을 보입니다.

1. 언어 학습 속도가 늦으며 동사보다는 명사를 더 선호합니다.

2. 특이한 점은 쉬운 단어보다 몇몇 어려운 단어를 빨리 학습 합니다.

3. 앵무새처럼 남의 말을 그대로 흉내 내는 반향어가 나타납니다.

4. 대명사 전환을 보입니다(반향어가 원인인 '나'를 '너'로 표현합니다. 반향어가 줄어들면 대명사를 바르게 사용하는 횟수가 증가하게 됩니다).

자폐 아동의 가장 두드러진 특징은 사회적 의사소통기술(화용 언어)이 부족한 것입니다. 대화할 때 주제 개시에 어려움을 보이고,  주제 유지의 어려움, 정보나 설명 요구하기에 어려움을 보입니다.